A 10th-century maison forte…
..nestled in the Jura mountains
The Château de Sothonod, a family home, is located in a small hamlet of that name in the Ain department: an unspoiled corner of France. It is a maison forte — or fortified house — dating back to the 10th century, with ramparts and one tower left out of the original four. The building was set on fire during the French revolution and one can still see blackened beams in the attics. The Catholic Saint Arthaud was born in a top bedroom in 1101 and lived until the remarkable age of 105…which is maybe why he was canonized!
The views from the château are stunning, and the surrounding countryside is mountainous, beautiful and almost completely unspoiled… great for bird-watching, star-gazing, hiking and cycling. Indeed, the Tour de France passes through the village every couple of years (on 14 July in 2023!), after tackling the Grand Colombier mountain.
For those who would like to spend a few nights in this historic place, we sometimes rent out one or two of our bedrooms for B&B (see photos below).
The property is up at 900 metres…
…so can get quite snowy in winter. Two wood-burning stoves complement the central heating and, with its 2-metre thick walls, the place gets very cosy in cold weather.
There are 12 acres of field, woods and garden, with a trampoline and swings to keep young visitors entertained, as well as a 20-metre heated swimming pool, in use from May to October.
The nearest shops are 10 minutes away (Champagne-en-Valromey), with a supermarket within 20 minutes (Artemare).
Two train stations (Bellegarde-sur-Valserine and Culoz) are 30 minutes away. The TGV stops at Bellegarde, putting Paris within 2h40. Geneva and Annecy (left) are each 50 minutes by car, and Lyon just over an hour. Geneva and Lyon airports are well served by most major airlines.
PRICES in EUR per room/per night, including breakfast. Cleaning is extra* (see below)
Please contact us for availabilities.
(We also feature on the Booking.com website where we received a 2023 Traveller Review Award, with a score of 9,5 out of 10.)
| Dates | St Arthaud’s room | Green room with private sitting room |
| 04/02/23-31/05/23 06/09/23-06/11/23 | 130 | 160 |
| 04/01/23-03/02/23 06/11/22-17/12/22 07/11/23-15/12/23 | 120 | 150 |
| 18/12/22-03/01/23 01/06/23-05/09/23 | 150 | 180 |
Bedroom options: St Arthaud’s, with forest view (double bed); Green room, with view over gardens and pool (double bed + sitting room). (Other rooms are sometimes available: contact us for details.)
Minimum stay: 2 nights
Reservations and cancellations: 30% payment to secure reservations (minimum 48h in advance); free cancellations up to 48h before visit; one night per room will be charged if cancelled less than 48h before stay.
Payment accepted by cash, cheque, bank transfer or Paypal
Includes: tourist tax, bed linen, bath towels, continental breakfast served from 8h30 to 10h (tea or coffee, fruit juice, croissant, baguette, butter, local honey and jams, yoghurt, fruit.)
Supplements: *€35 for cleaning/per room/per stay; pool towels €5/each
Meals: given 48h notice, we can prepare evening meals (delicious and varied vegetarian, cheese, dessert, soft drinks, tea or coffee: €28 to €40 depending on market) and simple picnic lunches (sandwiches, fruit, soft drinks etc). We stock a range of local Bugey wines, which you are welcome to purchase from us… or you can bring your own. We try to be as environmentally friendly as possible: most of our produce is local, seasonal, fresh and organic, water bottles are reused, paper recycled, waste minimised and so on.
NB Three cats live in the château! We hope you are not allergic…and we’re sorry, we can’t accept other pets.
Fast broadband ensures the digital world is readily available for those who can’t switch off! (But please note: there are no guest TVs in the bedrooms.)
No smoking indoors please.
Check-in 16h to 20h; check-out before 11h
Pool open mid-May to mid-October, from 9h to 20h
CHATEAU DE SOTHONOD https://goo.gl/maps/C46qZfijEWA7LTam7
65B rue St Arthaud
01260 Haut Valromey
Tel: +33 (0)479 87 78 28 or +41 (0)79 408 4311 E-mail: z.mcgillivray@bluewin.ch
Tourist Office: www.bugeysud-tourisme.fr
The château and beyond…
Reviews:
What a gem!
“We spent a lovely weekend at Chateau de Sothonod and could have stayed for weeks. We felt we were really invited into Zandra’s home. More than a beautiful historical house, decorated with impeccable taste, a lovely garden and stunning location, we had two delightful dinners in the company of Zandra, Sonia and Guy. Delicious food and wonderful conversation and company that made for a special weekend. If you have a chance to have dinner together, do! After waking up to fresh coffee, and the sound of the birds, we took a couple of beautiful walks in the Jura mountains. The pastoral countryside dotted with traditional French villages is so pretty, it was easy to forget we were less than 90 minutes from Lyon and Geneva.
If you have a chance to experience this lovely home, location and warmth of hospitality, you must go!”
Karen J & Nigel S (Oct 2020)
Lyon, France
“Un lieu d’exception, chargé d’histoire et plein de charme. L’accueil de Zandra est parfait, avec de très bon conseils de sorties, de randonnées avec de magnifiques points de vues… et enfin, ne manquez pas les repas qui sont excellents!! On recommande très chaudement!!!”
Dimitri B & Céline E (Feb 2021)
Paris, France
“Nous avons passé un excellent séjour chez Zandra: le château est juste incroyable, c’est un voyage dans le temps. La chambre était très confortable et cosy, comme à la maison ! Zandra, qui est vraiment sympathique et discrète, connait très bien le coin et nous a orienté sur des superbes balades avec des vues magnifique sur le Mont Blanc et la vallée. En fin de journée nous avons pu profiter d’un thé (évidemment, elle est Anglaise !) devant le coucher de soleil, le château qui surplombe la vallée… les couleurs étaient incroyables. Côté repas, Sonia et Zandra proposent des plats végétariens vraiment très bons et originales, très appréciable après une journée de marche ! Merci encore de nous avoir si bien reçus.”
Jo & Lucas B (Feb 2021)
Paris, France
“Séjourner au Château de Sothonod, c’est s’offrir un moment hors du temps, dans un coin de France préservé, où la nature a encore ses droits, loin de l’agitation citadine.
Malgré son grand âge (quelques 1000 années !), cette demeure médiévale, rénovée avec goût, offre le confort nécessaire pour un séjour dans une ambiance familiale et chaleureuse.
Zandra, la maîtresse des lieux, vous parlera avec passion de cette propriété qui a traversé les âges; elle saura aussi vous indiquer comment profiter de la région. Avec Sonia, elle vous préparera de délicieux repas végétariens que vous dégusterez à la lumière des bougies et du soleil couchant. Une invitation au repos dans cette demeure paisible, où votre sommeil ne sera troublé par aucun bruit.
Merci à Zandra, pour ce séjour. Et merci à Sonia pour sa créativité culinaire !”
Sophie R & Gisèle R (May 2021)
Lyon, France
“Zandra est une hôte absolument délicieuse, qui nous ouvre les portes de son château et nous fait nous sentir comme à la maison. Nous avons adoré nous ressourcer dans ce lieu magnifique et partager la table de Zandra et Sonia autour d’un bon repas et d’un feu de bois. Tout était si chaleureux. A leur image!! Merci pour tout !”
Léa & Jérémie (May 2021)
Avignon, France
“Le château de Sothonod est un petit bijou dans une région magnifique pour les amoureux de la nature (rando, vélo), de la découverte du patrimoine (vieilles maisons etc) et de sites naturels (résurgence, cascade, sommets, etc). Le château en soi est magnifique, chargé d’histoire tout en étant parfaitement confortable. Pour finir les hôtes sont accueillants, intéressants …et la nourriture délicieuse….Bref une adresse recommandée les yeux fermés!!”
Vincent S & Izabela SD (May 2021)
Meximieux, France
“Nous avons passé un merveilleux week-end familial à Sothonod, lieu de souvenirs de notre enfance. Tout était parfait : l’acceuil de Zandra et sa team, tout en sourire, bienveillance et très à l’écoute de notre bien-être ; les repas excellents, savoureux et originaux ; les chambres très confortables et impeccables ; la grande piscine, idéale pour s’y amuser ou enchainer les longueurs ; le jardin fleuri et magnifiquement entretenu ; et le calme en prime ! Un grand merci à tous les 3. Nous reviendrons !!“
Famille G (June 2021)
Lyon & Chambéry, France; Prangins, Switzerland
“Un très bon séjour dans la maison-château de Zandra, hôte attentionnée pour nous conseiller les randonnées et restaurants aux alentours. La grande piscine ensoleillée nous attend en fin de journée, avant la belle table d’hôtes préparée avec soin par Sonia et Guy. Nous avons dégusté les bonnes recettes de plats végétariens et de poissons. C’était un plaisir de nous retrouver à table et échanger les rires avant de terminer la soirée au coin du feu.
Nos coups de cœur des visites de la semaine bien remplie:
– la randonnée du Grand Colombier par la Grange d’en Haut et la Chartreuse d’Arvières, avec comme récompense la belle vue sur les Alpes
– la visite de Nantua et du Musée de la Résistance et de la Déportation de l’Ain
– la randonnée à Béon avec le belvédère de Romagneux et le retour par la Roche Percée et la forêt enchantée (un peu difficile d’accès!)
– le resto La Fine Fourchette, gastronomie en bord de Rhône
– la cité médiévale de Pérouges et la balade autour de la ville
– L’auberge de la Savière avec sa terrasse au bord du canal de Chanaz
– la visite des ruines de Châteauneuf et la vue du belvédère”
Edwin & Birgit v B (July 2021)
Belgique
“If you’re looking for a warm welcome and a place which will make you feel at home right away….this is the place to be. Do take a change to join dinner at night; the meals are really original and tasteful! A dip in the pool will top your visit ;-)”
Patrick K & Eveline L (July 2021)
Holland
Accueil de très bon goût et amicale dans une demeure et un environnement exceptionnel.
“De très bon goût et amicale, c’est l’ambiance créée naturellement par Zandra et son équipe dans une demeure très chaleureuse, qui vous transporte 1’000 ans en arrière. On aurait aimé rester plus longtemps!”
Thierry et Anne V (Nov 2021)
Lyon, France
“Nous gardons un excellent souvenir de notre séjour au Château de Sothonod grâce à la singularité du lieu, la qualité de l’accueil de Zandra et son équipe, l’originalité et l’excellence des repas. Les chambres sont confortables, propres, aménagées et décorées avec goût. C’est simple, on s’y sent bien. C’est une adresse que nous recommandons vivement et même si nous connaissons bien la région, nous reviendrons avec plaisir.“
Eric M et Claudine le B (Nov 2021)
Grenoble, France
Exceptional!
Thanks a lot! We just loved the kindness and love from you!
Dario et Solangie (Dec 2021)
Brazil
Juste parfait pour un petit séjour en amoureux!
Daniel A et Muriel M (Dec 2021)
Charbonnières-les-Bains
“Nous gardons un très agréable souvenir de notre petit séjour à Sothonod, grâce surtout à votre compagnie à tous les trois, et à nos conversations qui n’ont jamais été ni futiles ni “hors-sol”, mais bien au contraire variées, personnelles, bienveillantes.
Le site est magnifique (et encore! le mauvais temps de cette fin décembre nous a empêchés de découvrir les forêts alentour), la vue porte loin et le petit château lui-même, lourd de tant de siècles, semble receler encore de nombreux mystères… Il y fait bon vivre, lire, bavarder au coin du feu entre ses murs épais qui inspirent la confiance et la tranquillité.”
Hélène et Franck B (Dec 2021)
St Cyr au Mont d’Or, France
Exceptionnel!
Dominique et Isabelle T, Françoise et Jean-François F (New Year’s Eve, Dec 2021)
Ste Foy les Lyon, France
Réussite parfaite avec un acceuil très chaleureux dans un cadre atypique et magnifique!
“Les plus: l’acceuil chaleureux, le repas végétarien, le contact humain, la décoration, le cadre, le calme; le faite que nos hôtes fassent tout pour que nous nous sentions à l’aise. En résumé, c’était plus que plus que parfait!
Les moins: aucun!”
Pascal et Fabienne T (Jan 2022)
Morancé, France
Merci pour ce séjour et votre accueil, on a passé un super moment hors du temps.
Sophie D, Thierry & Marceau et Josie (Feb 2022)
Auvergne Rhône-Alpes, France
Un délicieux moment
“L’acceuil de Zandra et de son équipe était très chaleureux, les repas délicieux et les discussions passionnantes.“
Jean Nicolas et Emilie (Feb/Mar 2022)
St Junien les Combes, France
Exceptional!
“Endroit insolite, hors du temps. Magnifique maison forte avec superbe jardin. Accueil très chaleureux et chambre confortable. Dîner et petit-déjeuner délicieux et fait maison. Une belle découverte pour se reposer ou partir faire de belles balades.“
Jenny et Philippe C (Mar 2022)
Alby sur Chéran, France
Vraiment un endroit à découvrir; une hôtesse au top!“Le lieu, le cadre sont exceptionnels et authentiques tout comme notre hôtesse! Nous avons eu un acceuil absolument parfait et chaleureux, nous avons été remarquablement conseillés pour les balades, les endroits à ne pas manquer, pour trouver où se restaurer sur le trajet… Nous reviendrons volontiers.“
Agathe et Damien O (Apr 2022)
St Genis Laval, France
Enjoyable
“Hospitality is high in this beautiful B&B. Zandra is a lovely hostess with an interest in her guests. Sonia also ensures a pleasant conversation. We had the very spacious Green Room and therefore the entire 2nd floor. Everything well cared for and clean. Delicious breakfast and good dinner. The bed was a bit narrow so it took some getting used to, but for us a good mattress and a nice duvet and extra sheet which gave us 4 good nights. The environment is wonderful to relax, natural beauty nearby, with an hour you drive through a beautiful area to Annecy, but also a day at the pool enjoying the peace is wonderful.”
John & Agnes A (Jun 2022)
Holland
Great stylish location full of history!
“Full marks for staff, cleanliness, location, facilities and value for money.
Plus points: the château; minus points: nothing!“
Kees & Ricki S (Jun 2022)
Holland
Very special, very personal
“The castle was fantastic, very personal decoration, extremely friendly hostess, delicious food. One downside: there was no enclosed parking.”
Titia & Joost K (Aug 2022)
Holland
Exceptionnel!
Dix sur dix dans toutes les catégories sur Booking.com: propreté, emplacement, personnel, confort, installations, rapport qualité-prix.
Frederic D (Nov 2022)
Grenoble
Accueil chaleureux, cuisine délicieuse, séjour à recommander!!
“Au caractère jovial, Zandra nous accueille de manière très attentionnée: c’est certain que nous reviendrons à la période des prairies en fleur. Merci.”
Bertrand & Agnès P (Feb 2023)
Lyon
“Un voyage dans le temps et un havre de paix perché sur la montagne qui nous a permis de rompre avec le stress du quotidien. Avec Zandra, nous étions comme en famille: notre petit garçon (2 ans et demi) rêvera sans doute encore longtemps du château, de ses hôtes et des trois chats! Merci infiniment pour l’accueil et la gentillesse!”
Hugo & Anh M (Feb 2023)
Genève
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Copyright Chateau de Sothonod – All rights reserved Photos by Sébastien Courivaud, Andy Deighton, Zandra McGillivray
Le Chateau de Sothonod 